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  劍13Test2雅思閱讀Passage1原文翻譯-桂皮入歐

  桂皮是用肉桂屬樹木的內層樹皮做成的一種散發著香甜氣味的香料,原產于印度次大陸。它早在圣經時代就己為人所知,圣經中也有數次關于它的記載,當時它既作為原料與油脂混合給身體涂油,也可以作為愛人和朋友間親密的象征。古羅馬時期,出席葬禮的人會點燃桂皮來散發香氛。然而桂皮最主要的用法還是作為食物和飲料的添加劑。中世紀時期,買得起桂皮的歐洲人會用桂皮給食物調味,特別是肉類,同時也向周圍的人炫耀自已有財力買得起來自“神秘”東方的昂貴香料。在宴會上,主人會將堆滿了各種香料的盤子獻給客人們,以顯示他/她有財可資揮霍。也有記栽說桂皮有醫療效用,可以用來治療多種病癥,如消化不良等。

  中世紀晚期時,歐洲的中產階級渴求精英階層的生活方式,包括他們享用的香料。這導致了對桂皮和多種其他香料需求量的增長。當時,桂皮是阿拉伯商人販往歐洲的,他們對桂皮的來源嚴格保密,以防范可能的競爭對手。他們將桂皮從原產地印度買走,走陸路用駱駝運往地中海地區。他們的行程終點位于亞歷山大。歐洲商人走水路抵達亞歷山大,從他們手中買走桂皮,接著運往威尼斯。然后,這些香料又從這座貿易都市銷往歐洲各地市場。由于通過陸路運輸到歐洲的桂皮數量不大,以及威尼斯在桂皮交易上的將近壟斷地位,威尼斯人將桂皮價格賣到天價。由于價格高昂,加上需求不斷增長,想要在桂皮交易中分一杯羹的歐洲商人急于搜尋新的亞歐商路。

  15世紀末期,看準了桂皮市場潛在的豐厚利潤,葡蔔牙商人登上了印度洋上的島國錫蘭。在歐洲人抵達之前,該國已經有了組織化的桂皮收割。薩羅族人會在雨季從肉桂樹的幼枝上剝下樹皮,因為此時濕潤的樹皮更柔韌。在剝樹皮的過程中,他們會把桂皮卷成小木棍狀,這個做法浩用至今。薩羅人之后將桂皮當作貢品呈給國王。葡簡牙人登陸后,需要大規模擴大生產,于是他們奴役了大批錫蘭土著,強迫他們從事桂皮收割。1518年,葡牙人在錫蘭建立要塞維持自己對島嶼的控制,幫助他們壟斷桂皮貿易,獲取高額收益。比如16世紀末,他們花8天時間走水路將桂皮從錫蘭運往印度,就能坐收10倍的利潤。

  17世紀初期,荷蘭人在南亞海岸登陸,意在取代葡萄牙在桂皮貿易中的霸主地位。他們與錫蘭內地的王國康提結盟,以保護康提不受葡萄牙侵略為條件,換取大象及桂皮。直到1640年,荷蘭在蹂躪并占領了葡萄牙人的桂皮工廠之后,終于打破了葡萄牙獨霸150年的壟斷地位。1658年,他們徹底趕走了葡萄牙人,因此完全控制了利潤豐厚的桂皮貿易。

  為了保護他們的市場地位,荷蘭人與此前的葡萄牙人一樣,對待當地人民異常殘暴。為了提高產量以滿足歐洲日益增長的桂皮需求,荷蘭人開始改變錫蘭人的耕種收割模式。不久,由于大規模地剝離樹皮,該島的肉桂樹幾近枯竭。最終,為了彌補可用的野生肉桂樹的減少,荷蘭人開始自己種植肉桂樹。

  接著,在1796年,英國人登陸錫蘭,取代了荷蘭人在桂皮貿易中的壟斷地位。到19世紀中期,在歐洲人慢慢接受了一種質量等級較低的桂皮口味之后,桂皮的產量達到1000噸/年。至此,桂皮開始在印度洋其他部分和西印度群島、巴西、圭亞那等地種植。這不僅讓壟斷桂皮交易的可能性化為泡影,也讓桂皮的經濟潛能全面下跌,最終被咖啡、茶葉、巧克力和糖類貿易的崛起所取代。

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